第二十二回

闻战事黛玉思难掩，急归家湘莲情初试

轻掂一粒红豆入掌心，黛玉心头骤起百样情思，怎奈那人远在万裏之遥，纵有万语千言，也只得敛在心底。

“这大半夜的，辛苦你们了。明儿个去账上，就说我的吩咐，每人两吊钱一身春衣。也不知回来报信儿的是杏奴还是修竹？”

黛玉心思细腻，此刻强压下诸多小女儿心思履管家之职，自然觉察出了反常之处。

随柳湘莲出门子的明明是杏奴修竹两人，怎地反倒是茂林叫簪春传话？

“回大奶奶，是杏奴。”

簪春一楞，回话时圆圆的杏眼眨个不停，明眼人一瞧便知这丫头藏了心事。

“既如此，另赏杏奴修竹一人十两银子，修竹那份便由他娘老子收着吧。”

黛玉也不点破，额外厚赏了跟柳湘莲出门的两个小厮，幽幽盯着烛火瞧了半晌，终是抬手叫三个丫头下去了。

——再心急，也断断没有当家奶奶半夜三更叫小厮到内宅问话的道理。

只嘆黛玉心中虽不比先前满腔忧愁怅然，到底是夜不能寐，直将满满一匣相思豆一粒粒数出，又拿帕子尽数包了搁在枕旁，方盼着了鸡唱天明，丫头们捧着各色物件进来服侍她起身。

更衣梳洗，进食用药，折腾了足有半早上，黛玉又耐着性子听管家娘子们回了内宅的大小事务，才隔着屏风见了早早便候在外面小厮杏奴。

杏奴如何给黛玉行礼，黛玉又如何讚他忠肯勤勉不再赘述，只说杏奴一一老实回了黛玉问话后，又将柳湘莲临别时交代他的话儿细细说给黛玉听了。

“大爷这些日子只怕奶奶熬坏了身子，日夜惦念，偏平日裏劳姨奶奶家带话不得说些贴心话儿，大爷还请大奶奶勿怪。大爷说了，虽没能赶上奶奶的生辰，不出下月，必能返家的，请大奶奶宽心。”

黛玉初时心内尚盘算着叫针线上日夜赶制春衫，好叫杏奴捎与柳湘莲，听得这一句，登时楞了。

“你且细说，大爷当真要回来了？”

既惊且喜，黛玉连手裏的茶溅湿了襦裙都没觉着，任裙面儿上一簇粉嫩娇俏的迎春渍染的缭乱斑驳。

“小的不敢欺瞒奶奶，大爷这回恰是有惊无险。年前大爷与督运使还没到大军扎营的地儿，南安王爷就叫人掳去了，前些日子大家伙儿都等着圣上的旨意呢。如今得了明旨，晓得诸事无碍，大爷才敢让小的说与奶奶知道。”

对着屏风后的人影重重磕了一个响头，杏奴忙将此事的前因后果说了，连口气也顾不得换，生怕之前的凶险惊着了黛玉。

杏奴陪伴他家大爷多年，自是晓得大奶奶是大爷的心头宝，倘若被自个儿吓出个好歹，定是吃不了、兜着走。

纵有那句“有惊无险”垫底儿，南安王被俘、柳湘莲亦待罪一事仍是惊得黛玉俏脸煞白，待听得当今并未迁怒于柳湘莲，才慢慢平覆下来。

当即又赏了杏奴并修竹一人一对寓意平安顺遂的翡翠平安扣压惊，另命笄秋扶她去佛前上香诵经。

这一诵，便是足足二十二日。