第三十五回

黛玉在外许是也晓得柳湘莲等得焦急，不多时就亲捧着斜插了红梅的汝窑宝瓶进了屋，身后叽叽喳喳的丫鬟们倒都极有眼色的候在了外间。

柳湘莲虽觉芳蕊佳人相映成画，却更担忧黛玉的身子。

“怎地穿得这般少？前儿才落了雪，风冷得刀子一般。服侍的丫头们竟也不劝着你。”

慌手慌脚接过宝瓶随手撂在几上，柳湘莲也不顾黛玉披着的大红猩猩毡斗篷上还透着些许寒意，一把将人带进怀裏细细摩挲。

黛玉心头一暖，却怕自个儿身上的寒气过到柳湘莲身上，柳眉一竖，便下力气把人往外推。

“知道的说大爷尽忠职守、身康体健，不怕刀枪也不畏酒场，不知道的，等大爷稍有点咳喘，可不就要拿我们这些人下舌头，到时候白白填进去，还不落好。”

将十分关怀化为三分嗔怪，黛玉扬手轻轻点上柳湘莲眉心，直看得他讪笑不已，方抿唇放他一马，亲自动手斟茶。

等到斟好了，也懒怠出声，只单手一举，自有人乐颠颠捧了去。

“到底是玉儿会调教人，家下人等早先哪有这般伶俐，泡的这样好茶。”

柳湘莲方才苦盼黛玉归来，心内自是煎熬，加上内室炭火烧得旺，早已红透了面颊，此刻猛然灌下大口热茶，更添了几分温润水色，愈发出尘，偏张口就没个正型，将一身气质毁个干凈，只余一腔风流。

黛玉先还瞧着柳湘莲出神，听了这话也不免失笑。

“凭白毁了上好的胭脂玉。快好生吃茶罢，再开口还不知能说些什么出来。”

说完便仔细打理起才折回的梅花，再不肯瞧柳湘莲一眼。

柳湘莲一讪，到底把手中的茶饮凈了，方掂起搁在榻上的薛涛笺，凑到黛玉身边。

“好玉儿，这花儿本就是美中略有不足方为上等，若真个十全十美，也就少了活气儿了，何必为它劳神？”

说着，劈手就把宝瓶夺了过去。

黛玉既不急、也不恼，只拿眼睨着柳湘莲道：“闺阁弱质而已，不摆弄花草，莫非还要钻营弄权？”

柳湘莲听着一楞，再一掂量手中的词句，心中没来由一阵心虚，一时也不敢再开口。

“想来大爷是瞧见我早上临得词了，以大爷的才学，自也当知晓这词的批註，乃是讥贪小利者。”

话音未落，黛玉探身拿过笺纸细细瞧过，趁柳湘莲没防备塞进了旁边的炭炉子裏，柳湘莲再要去救，却被黛玉反身拦住了。

“今儿折这只梅花本就是要送大爷的，还请大爷收下礼，我再赔罪呢。”

轻轻一笑，黛玉微微躬了下身子以示赔礼，不等柳湘莲来扶就径自直起身，一只手若有若无的刮过脸颊。

“昨儿夜裏我审了大爷的小厮，驳了大爷的面子，还请大爷看在我费心折花的份儿上原谅则个。”

柳湘莲哪裏敢受黛玉的礼？连拉带哄，终是将人拦在了怀裏柔声宽慰。

“若是我有了错处，你也只管罚我，我再没半个不字的，何况是他们。玉儿当真要请罪，可真是折煞我了。”

可怜柳湘莲连黛玉缘何突然发作也不晓得，只得泛泛含糊着，暗中盘算着帮梨仙杏奴转圜一二。

“他们只不过尽忠而已，哪裏有错处。我不过是白为人担心，你那些同僚上司……罢了，本也不是我该管的。”